ماكنولتي يفاجئ المرشحين ويتوج بطلا للعالم للدراجات في شوارع مونتريال
فاجأ الأمريكي براندون ماكنولتي المنافسين بانطلاقته المنفردة على بعد نحو ثلاثين كيلومترا من نهاية سباق الطريق ليحقق لقب بطل العالم للأحد أمام حشد ضخم وصاخب في مونتريال، معترفا في تصريحاته بأنه حتى المئة متر الأخيرة لم يكن يصدق ذلك، وإنه كان يمزح مع زوجته بأن الانتصار يستلزم معجزة.
وحط ماكنولتي البالغ 28 عاما من عمره خط النهاية منفردا متقدما بـ13 ثانية على الأسترالي مايكل ماثيوز والهولندي ماتيو فان دير بول في سباق شديد وملحمي بطول 273.4 كيلومترا دام أكثر من ست ساعات، وقد انطلق في الدورة قبل الأخيرة من حلبة جبل رويال دون خطة مدروسة قائلا إنه اتبع غريزه وعرف من تجاربه السابقة في مونتريال أنه عند تعب المتنافسين تظهر نافذة ويتراقبون ويترددون فنجح ذلك معه، لصبح ثالث أمريكي يرتدي القميص بقوس قزح بعد غريغ ليموند ولانس أرمسترونغ الذي أقر لاحقا بالمنشطات خلال مسيرته، فيما شكر زميليه كوين سيمونز الرابع وماتيو يورغنسن الثامن، واعترف بالإجهاد حتى المرض وأرجله كالنعال أمام مرشحين أقوياء مثل إسحاق ديل تورو الفائز بجائزة مونتريال الكبرى قبل أسبوعين وريمكو إيفينبول وبول سيكساس وووت فان آرت.
وهو انتصاره الثاني في العاصمة الكيبكية بعد جائزة مونتريال الكبرى العام الماضي حين تنازل له زميله في فريق يو إيه إي تاديه بوغاتشار عن المركز الأول، وفي غياب السلوفيني المصاب عن البطولة التي فاز بها في 2024 و2025 اتسع الطريق أمام بطل جديد، وقال ماكنولتي إنه يأمل أن يكون بوغاتشار تابع السباق وفخورا به.